Selbst bei der einzigen Niederlage gegen Bayer Leverkusen ging den Mainzern erst in der Nachspielzeit die Puste aus; vor dem bitteren Ende wurde die qualitativ fraglos etwas höher veranlagte Werkself sogar eine ganze Halbzeit lang in die Enge getrieben.  
 Vor allem in der Offensive präsentierten sich die Basken bislang sehr stark. In den vier bisherigen Partien erzielten sie immerhin elf Tore, vier davon gelangen dem Angreifer Aritz Aduriz. Zuletzt festigte das Team von Trainer Ernesto Valverde seine Spitzenposition mit einem überzeugenden 5:1-Kantersieg gegen Partizan Belgrad.  
  Bei aller berechtigten Kritik an diesen Auswüchsen hat sich der einstmals von Red Bull hofierte Klub die deutlich zurückgefahrene Wertschätzung von Mateschitz, Rangnick & Co. aber auch ein bisschen selbst zuzuschreiben — die Hoffnungen des Sponsors wurden einfach viel zu oft enttäuscht. 
 Es ist zwar richtig, dass man bislang viele Schüsse gegen sie abgefeuert hat, doch die „Qualität“ dieser Chancen ist mit einem Schnitt von 0,07 xG pro Versuch die drittniedrigste aller EM-Teilnehmer. 
  Die Mannschaft von Coach Martin Schmidt startet am frühen Mittwochvormittag per Flugzeug von Frankfurt aus ins erste Auswärtsabenteuer in einer EL-Gruppenphase in der Vereinsgeschichte. Trotz des Rückschlages in der Bundesliga gegen Bayer Leverkusen gaben sich die Rheinhessen zuversichtlich.  

Noch beunruhigender aus Sicht der schottische Gäste ist die Tatsache, dass dabei bloß ein Sieg entsprang.  
 Hierbei dürfte den Gastgebern vor allem der 4:0-Erfolg gegen Qäbälä als gedankliche Richtschnur dienen, als es trotz des — zumindest gefühlt — fehlenden Wettkampf-Charakters zwischenzeitlich richtig Laune machte, sich die Vorstellung der Borussen anzuschauen.  
  Sieg Real Betis ist zu Quoten von ungefähr 2.20 dagegen ein wirklich erstklassiger Vorschlag, was das reine Verhältnis zwischen Ertrag und Risiko angeht – selbst wenn die „Franjverdes“ erstaunlicherweise 7 ihrer letzten 9 Europapokal-Duelle gegen englische Premier-League-Teams verloren haben. 
 Da beide Teams über spielerische Defizite verfügen, dürfte es dem Gastgeber dennoch schwer fallen, die Gäste über die gesamte Spieldauer in ihre eigene Hälfte zu drängen. 
  Doch mittlerweile sollte bei Magnin auch die Freude über den gelungenen Aufstieg vorherrschen.  

 „Ludogorez gewinnt mit Handicap -2“ gefällt mir beispielsweise sehr gut. Zum einen wegen der Quote von ungefähr 3,40 und zum anderen aufgrund der nachweisbaren Heimstärke der Bulgaren.  
 Doch nach vier Spielen bleibt festzuhalten: Die Schweiz hat so viel Führungskraft wie nie zuvor im Kader, etwa eben durch jenen Xhaka, der eine starke EM spielt.  
  Abschließend haben wir die Fans zudem befragt, was die Europameisterschaft 2024 denn für Deutschland tun wird. Hier überwiegt die Überzeugung für positive Veränderung. 
  Darüber hinaus vermissen die Holländer ihrerseits gleich vier verletzte Mittelfeldspieler wie Frenkie de Jong, Teun Koopmeiners, Marten de Roon und Quinten Timber, die – wenn sie gesund wären – heute garantiert in der Startelf stehen würden. 
  Ansonsten ist Havertz, der zwar spielerisch mit „Wusiala“ besser kombinieren kann als Füllkrug, jedoch kaum wirklich aufgefallen.  

 Auf seine Tore wird es für die Franzosen nun auch beim ersten Duell um den Einzug ins Finale der Europa League in Amsterdam ankommen. Allzu viel Hoffnung auf einen Auswärtssieg in Amsterdam hegen die Wettanbieter aber allesamt nicht. Quotenmäßig steht Ajax hier klar in der Pole Position.  
 In der aufgrund zahlreicher Spielverlegungen chaotisch gestarteten zypriotischen Liga hat der Pokal-Sieger der vergangenen Saison erst eine Partie absolviert – diese endete mit einem Remis gegen Nea Salamis.   
 Bis zum Donnerstag werden die Schwarz-Gelben auch das erste Bundesliga-Spiel in den Beinen haben. Im DFB-Pokal stehen die Borussen in der Runde. Der 2:0-Erfolg beim Chemnitzer FC war zwar keine Galavorstellung, aber in einem K.o.-Bewerb geht es ausschließlich um das Weiterkommen. 
  Das Viertelfinal-Rückspiel gegen Klopps Ex-Verein Borussia Dortmund, als die Liverpooler aus einem zwischenzeitlichen 1:3 noch ein 4:3 machten und damit noch das Ticket für das Halbfinale lösten, hat einen besonderen Platz in der Historie des Traditionsvereins aus dem Nordwesten Englands.  
 Zu Beginn der zweiten Halbzeit hatten mit Ocampos und Payet dann zwei weitere Gäste den Ausgleichstreffer auf dem Fuß — und auch in den Schlussminuten mussten sich die zunehmend erschöpften Sachsen mit etwas panisch wirkenden Schwimmübungen über Wasser halten.  

 Auch der letzte europäische Auftritt des Jahres verstärkt den Eindruck, dass Schalke auf dem Weg in die Winterpause nur noch auf Leichtgewichte trifft: Während sich die Knappen in der Bundesliga derzeit ausschließlich mit Kellerkindern messen, steht Tripolis sogar unter Kanonenfutter-Verdacht.  
 Während die Torausbeute von 21 Treffern in den ersten 15 Spielen noch im akzeptablen Bereich liegt, ist vor allem die Defensivleistung mit 27 kassierten Gegentreffern ein Dorn im Auge.  
  Der FC Chelsea gehört zudem zu den ersten Titelanwärtern des startenden Wettbewerbs. 
  Wenn wir diesen aber aufs Wesentliche herunterbrechen wollen, so würde ich meinen Fokus auf die erste Spielhälfte legen, genau genommen auf den voraussichtlichen Pausenstand.  
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